美國本土家居連鎖店Crate & Barrel

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很多人會想，國外還有哪些類似宜家的家居連鎖店？其實還不少。雖然沒有宜家驚人的擴張速度，國際化程度也不高，但很多家居連鎖店的品質和設計都不遜於、甚至勝於宜家。比如說美國本土家居品牌Crate & Barrel，或許大家沒有聽過或不熟悉這個品牌，但很可能你們已經在雜誌或網站上見過他家的經典之作。

Crate & Barrel

* C&B網店正在銷售的商品。其風格雅緻、沉穩。

* 卡羅爾很低調，我們只找到這張合照。

上世紀60年代，芝加哥人卡羅爾和戈登·西格爾夫婦創建了Crate & Barrel，希望提供普通民眾負擔得起的帶藝術性的家居產品（可在低價上他們不敢像壞小子宜家那麼徹底）。C&B這麼概括品牌的種子階段：起步之時，這家公司擁有夢想和一位僱員，沒有收銀機。夫婦倆直接到歐洲廠商和藝術家那裡購買商品運回美國。他們雇了一名員工，在芝加哥威爾斯大街上租了一間鋪子搗鼓生意。採購的商品太多，又沒錢買正式的展示架，西格爾夫婦就把商品放在海運用的條板箱上和木桶裡——這就是店名Crate（條板箱）和Barrel（大木桶）的由來。1962年12月7日，小店開張。可開門迎客前倆倒爺驚了，收銀機還沒買！

Crate & Barrel

* 上圖是C&B總部所在地。C&B喜歡以印有黑色粗體字標籤的白色盒子來代表品牌。

現在的C&B在全美有160家商場，有7500名員工，也有了像模像樣的總部。2008年，C&B終於衝出美國，走向鄰居加拿大，而到了2010年3月，它則繞了半個地球跑迪拜去開店。

* 在很多國外網店，每件商品的詳細信息頁面需要用戶至少點擊三次鏈接。C&B的網站也不例外……

Crate & Barrel

C&B在美國有"高檔宜家"之稱（儘管很多商品都是中國製造）。很多剛進入社會的年輕人或中產階級的底層儘管喜歡C&B的產品，但因為價格較高，他們情願購買折扣貨或二手貨。"高檔宜家"這戲謔的名號可以幫助我們理解C&B和宜家之間相互區別的商品和服務策略。例如，C&B開網上商店（多件商品只收一件商品的運費），這點宜家就不屑也不敢做，因為宜家只想讓客戶自己過來提貨以節省成本。再如，C&B意識到自己在價格上很難與宜家競爭，於是開設了獨立的折扣店，並在2000年另外創立向年輕人銷售低價商品的子品牌CB2。

美國人對C&B有感情（伊州旅遊局中文官網還把C&B芝加哥店列為推薦購物點），可能要歸功於西格爾夫婦為美國人民提供了高性價比的當代風格的小家居用品。不過，雖然戈登直到2008年前都擔任首席執行官，但C&B能發展到今天的態勢，又升級產品，又設立子品牌，又開網店，又跑迪拜，卻跟這家族企業在1998年被德國歐圖集團（Otto Group）收購96%的股份有關。據稱歐圖集團為世界上最大型的郵購產品公司。